Esattamente un mese fa ho ricevuto in "prestito a scadenza indeterminata" (grazie ad Alessandro, Federico, James e Davide!) uno dei recenti BlackBerry Bold. Da allora il mio iPhone 3G è rimasto spento e chiuso in un cassetto. Il motivo è presto detto: sebbene iPhone abbia un'interfaccia utente e un tipo di interazione che non ha pari in nessun'altro telefono, la sua effettiva utilità "sul campo" risulta limita da almeno due fattori:

1) Le limitazione che Apple impone agli sviluppatori di terze parti: non poter scrivere applicazioni che girano in background significa ad esempio non poter avere client Messenger, Gtalk o Skype sempre attivi e pronti a ricevere messaggi. Oppure significa non poter ricevere eventi di sistema in qualsiasi momento (nuovo SMS o mail in ingresso) per scatenare qualche operazione particolare. Non poter accedere a varie funzioni telefoniche (invio SMS, gestione completa della fotocamera ecc.) riduce ulteriormente il numero di applicazioni utili che si possono creare. Resta pur sempre una gran quantità di cose che si possono fare, ma meno di quelle che desidererei. Ora che un abbonamento da 3€ a settimana mi consentirebbe di avere 2GB di traffico a settimana, vorrei tenere Messenger e Gtalk sempre attivi...non poterlo fare è un "deal breaker".

2) La tastiera su touchscreen funziona discretamente bene, sicuramente infinitamente meglio dei vari tentativi he ho provato su molti altri telefoni, ma non è al livello di una tastiera fisica. Va bene per scrivere un Url nel browser, o un SMS...ma scordatevi di scrivere un mini-documento Word o una mail di più di 2 righe...specie se non avete un'infinita pazienza, tempo...e se non siete perfettamente fermi! Si perchè se provate a scrivere mentre camminate o mentre siete in macchina (non alla guida...) con qualche vibrazione e scoprirete che centrare il tasto voluto si complica significativamente.

Per quella che è la mia esperienza, il BlackBerry Bold risolve in modo quasi brillante entrambe le problematiche. Partiamo dalla seconda: la sua tastiera fisica è ottima, probabilmente la migliore che abbia mai provato. E' sufficientemente ampia per essere usata comodamente, i tasti hanno un buon feedback e non mancano un colpo; inoltre si auto-retroillumina in condizioni di oscurità. Riguardo al primo punto, anche se è vero che neppure col BlackBerry un programmatore può fare tutto-tutto (non si possono ad esempio cancellare SMS in ingresso o spostarli, non si possono chiudere applicazioni o interagirci in qualche altro modo, la customizzazione di applicazioni di sistema è un po' limitata ecc.), la libertà che si ha è di un'ordine di grandezza superiore a quella dell'iPhone. E' un dato di fatto, non un'opinione!

A parte questo, anche le applicazioni di sistema del BlackBerry sono molto più complete: c'è un Address Book "serio" (con i gruppi), il copia e incolla (che non pensavo mi sarebbe stato così utile finchè non ho dovuto iniziare a rispondere a molti clienti con una risposta fissa contenente Url e altre informazioni), un registratore video, un gestore di password, un editor per Word, Excel e PowerPoint, e altre cosette ancora.

Tutto il sistema è velocissimo e passare da un'applicazione all'altra (o chiuderla) è cosa di un istante - anche l'iPhone è sufficientemente veloce, ma non a questi livelli...colpa non tanto forse della potenza reale, ma delle onnipresenti animazioni...belle, ma che ovviamente rubano un po' di tempo.

La batteria dura circa 2 giorni con un normale utilizzo (mezz'ora di telefonate al giorno, qualche SMS, connessione 3G sempre attiva, programmi in background come Messenger e Gtalk sempre attivi, e un po' di navigazione). Niente male, diciamo al pari dell'iPhone.

Il browser integrato mi ha lasciato così soddisfatto che non ho neanche provato ad installare alternative come Opea Mini. Certo, il browser dell'iPhone non ha paragoni, ma quello del Bold comunque ha sempre renderizzato correttamente tutti i siti che visito e i suoi 3 livelli di zoom consentono di navigare le pagine molto comodamente.

Un'altra cosa simpatica del BlackBerry (e della sua tastiera) è che offre un milione di scorciatoie alle operazioni più comuni. Ad esempio per rispondere ad un SMS o mail (anche nei programmi non di sistema ma che comunque aderiscono alle linee guida di RIM, come ad esempio il client GMail fatto su misura da Google) basta premere "R", per scrollare verticalmente una pagina (utile proprio nel browser) si preme la "space bar", per cancellare un elemento da una lista si preme "backspace" ecc. ecc.

Volendo trovarci dei difetti, devo dire che la qualità costruttiva generale è inferiore a quella del dispositivo di Apple, pur essendo comunque più che discreta. Ad esempio la cornice esterna non è di metallo ma di plastica, il coperchietto posteriore è di "plasticaccia" leggera, e a premere sullo schermo questo si abbassa di mezzo millimetro. Nell'iPhone il case esterno è assolutamente perfetto e super rigido. Un altro difetto, non del telefono in questione quando piuttosto della piattaforma BlackBerry, è che il software di terze parti costa molto di più (costo medio sui 10$) dei rispettivi per iPhone (costo medio sui 1-2$). Inoltre spesso il software è meno curato nell'aspetto, anche se magari può fare più cose.

In molti potrebbero preferire l'ampio display dell'iPhone a quello del Bold: è una critica ragionevole, ma ovviamente dipende dall'utilizzo che farete del telefono. Se volete qualcosa per telefonare e scrivere, e da usare solo di tanto in tanto come player video, il display del Bold è più che sufficiente - nonostante la dimensione più ridotta infatti la qualità è eccelsa: colori brillanti e risoluzioni uguale a quella dell'iPhone (480x320). Se cercate un device per vedere contenuti multimediali, e che quando serve vi contenta anche di telefonare, allora l'iPhone è quello che fa per voi.

In conclusione, per ora con il BlackBerry Bold + flat dati da 3€/settimana (senza il quale si perdono molti dei vantaggi e del gusto di avere un device di questo tipo!) sono soddisfattissimo: la tastiera mi consente di scrivere in scioltezza anche mail piuttosto lunghe, o di chattare con Messenger e Gtalk; la parte telefonica funziona semplicemente come ci si aspetterebbe, il browser fa bene il suo lavoro, e il display mi permette di vedere qualche episodio di una sitcom quando spendo una mezz'ora in treno.

Da notare infine che il nuovo BlackBerry Storm sembra essere un'ulteriore ottima alternativa all'iPhone): ampio display per contenuti video e navigazione su web, solo touch-screen, e applicazioni di terze parti che potenzialmente possono fare quasi tutto. La mancanza della tastiera è quasi una scelta di vita però.